MEDICINA: ¿CUÁL ES EL ORIGEN DEL TÉRMINO GRIPE?

La procedencia de la palabra no está del todo clara: si consultamos el "Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico", del filólogo español Joan Coromines, encontramos que gripe, como enfermedad contagiosa y epidémica producida por un virus, deriva de la palabra francesa grippe, que a su vez encuentra sus raíces en el término suizo-alemán grüppi, que tiene como significado "agacharse, acurrucarse", o también "temblar de frío" y "encontrarse mal". Por otro lado, en inglés a esta afección se la denomina flu, abreviatura del italiano influenza, nombre que se usaba en el siglo XV para referirse al contagio de una dolencia, como la "influencia" que una persona enferma ejercía sobre otra. Según referencias históricas, cuando en el año 1.504 la fiebre escarlatina asoló Italia, a aquella gran epidemia se la llamó influenza di febre scarlattina, lo que hoy denominaríamos brote epidémico. En cuanto al catarro, el término procede del griego katárrhus, que significa "corre (un líquido) de arriba a abajo", según Coromines.